PARIS (AP) — Alizé Cornet diberikan tepuk tangan berdiri dan piala perpisahan selepas memainkan perlawanan terakhir dalam kerjayanya yang panjang dalam tenis, kekalahan 6-2, 6-1 kepada No. 7 biji Zheng Qinwen dalam pusingan pertama French Open pada hari Khamis.

Cornet yang berusia 34 tahun adalah seorang wanita Perancis yang diberi peluang liar untuk memasuki kejohanan ini. Beliau telah mengumumkan sebelum ini bahawa ini akan menjadi acara terakhir sebelum bersaranya.

Presiden persekutuan tenis Perancis Gilles Moretton dan pengarah kejohanan Amélie Mauresmo turut serta dalam upacara selepas perlawanan di Court Philippe Chatrier.

Dalam ucapan emosional, Cornet mengucapkan terima kasih kepada keluarga dan peminat-peminat Perancisnya, menyatakan rasa syukur atas sokongan mereka sepanjang tahun.

“Kalian memberi saya emosi yang luar biasa. Amat sukar untuk menyedari bahawa ini kali terakhir saya merasai ini,” katanya.

Sebuah tribut video yang menonjolkan kerjayanya, yang bermula pada tahun 2005, dipaparkan di skrin besar.

Cornet mencapai ranking tertinggi kerjayanya No. 11 pada tahun 2009 dan kini berada pada No. 106, selepas mencatatkan rekod 1-7 musim ini. Beliau memegang rekod wanita untuk kebanyakan kejohanan Grand Slam berturut-turut dimainkan sebanyak 69, satu rentetan yang bermula dari Australian Open 2007 hingga French Open ini.

Titik terang kerjayanya termasuk menewaskan No. 1 Serena Williams di pusingan ketiga Wimbledon pada tahun 2014 dan satu penampilan suku akhir kejohanan besar, di Australian Open 2022.

“Kami tidak akan lupakan awak. Saya harap awak menikmati hidup selepas bersara,” kata Zheng, naib juara Australian Open tahun ini.

Cornet mengatakan beliau telah membuat keputusan tahun lalu untuk berhenti bermain secara profesional tetapi menunggu untuk mendedahkan berita itu sehingga kira-kira sebulan yang lalu. Beliau adalah seorang pengarang yang diterbitkan dan mengatakan beliau melihat penulisan sebagai sebahagian dari bab seterus kehidupannya.

“Saya ingin memiliki beberapa kemenangan lagi sebelum saya tamat,” kata Cornet. “Tetapi ia adalah banyak naik turun. Secara emosi, ia tidak mudah. Beberapa hari saya sangat gembira tentang persaraan dan beberapa hari yang lain saya sangat ketakutan dan sangat tidak pasti. Jadi secara keseluruhannya, saya merasa tenang hari ini tentang itu, dan saya sangat gembira tentang keputusan itu.”

Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis