THOUSAND OAKS, Calif. (AP) — Pemain quarterback Los Angeles Rams, Stetson Bennett, mengatakan dia mundur dari sepak bola tahun lalu untuk menangani kesehatan mentalnya.

Bennett mengatakan pada hari Selasa bahwa dia merasa segar kembali dan siap untuk bermain lagi. Juara nasional dua kali di University of Georgia sedang berpartisipasi dalam kegiatan tim yang diorganisir oleh Rams selama musim liburan.

Setelah memenangkan gelar nasional keduanya dengan Bulldogs pada Januari 2023, Bennett dipilih sebagai pick putaran keempat oleh Rams. Dia berpartisipasi dalam kegiatan tim Los Angeles dan bermain secara ekstensif di pra musim sambil bersaing untuk menjadi cadangan Matthew Stafford di bawah pelatih Sean McVay.

Namun Bennett meninggalkan Rams sebelum musim reguler dimulai, dan dia tidak kembali ke tim pada tahun 2023.

“Saya berada di rumah,” ujar Bennett. “Mengenai apa yang menyebabkan itu, apa yang terjadi dan semuanya, saya rasa kita akan menjaga informasi tersebut di dalam tim. Tapi itu baik. Saya pulang, dan syukurlah (manajer umum) Les (Snead) dan Pelatih McVay memperbolehkan saya melakukannya.”

Ketika ditanya apakah alasan absennya terkait dengan kesehatan mentalnya, Bennett menjawab: “Ya, saya akan mengatakan begitu.”

Bennett yang berusia 26 tahun mengatakan dia berbicara dengan staf pelatih Rams secara berkala selama absennya, dan dia selalu bermaksud untuk bermain sepak bola lagi.

“Banyak rasa gugup pada hari pertama” program musim liburan,” kata Bennett tentang kembalinya ke Rams awal musim semi ini. “Sudah hilang — Saya tidak akan mengatakan mulus, tetapi setiap hari semakin membaik, seperti yang Anda coba lakukan.”

Rams memberikan pekerjaan cadangan mereka kepada Brett Rypien musim lalu, tetapi dia berjuang melalui 1 1/2 pertandingan saat Stafford cedera. Los Angeles kemudian menandatangani Carson Wentz, yang hanya bermain dalam waktu yang signifikan pada pertandingan terakhir musim reguler Rams saat Stafford istirahat untuk playoff.

Rams telah menandatangani mantan starter NFL Jimmy Garoppolo untuk menjadi cadangan Stafford tahun ini, namun Bennett berpartisipasi dalam latihan dengan sisa roster dengan harapan mendapatkan peran.

“Sangat menyenangkan kembali ke sepak bola,” ujar Bennett. “Ini adalah yang saya cintai.”

Garoppolo akan diskors selama dua pertandingan pada musim ini karena dia mengatakan bahwa itu adalah kesalahan dalam mengajukan izin penggunaan terapeutik untuk suatu zat yang tidak disebutkan namanya.

AP NFL: https://apnews.com/NFL